La Conferenza Stato-Regioni ha dato il via al provvedimento in discussione da due anni e richiesto anche dal Codice comunitario sui medicinali per uso umano, in vigore dal 2006.

Ora è possibile acquistare farmaci urgenti anche senza la prescrizione finora obbligatoria. Il Ministero della Salute ha specificato che l’obiettivo principale del provvedimento è “garantire la non interruzione di un trattamento in corso per i casi di patologie croniche ed acute”.

Sono previste alcune regole precise: occorre portare al farmacista un documento rilasciato dall'autorità sanitaria attestante la patologia, un documento originale firmato dal medico attestante la patologia cronica con l'indicazione del farmaco e una ricetta scaduta da non oltre 30 giorni. Inoltre nella stessa farmacia dovrà essere presente una precedente ricetta o la conoscenza diretta dello stato di salute del paziente da parte del farmacista stesso. Infine,  il farmacista deve informare il medico curante e consegnare al cliente una scheda, da inoltrare al medico, contenente la specificazione del medicinale erogato.